«Soyez heureux et rendez vos enfants heureux.» Tel
pourrait être le mot d’ordre d’un nouvel art de vivre. Les livres
vantant les bienfaits de l’optimisme, et nous invitant à saisir le
bonheur à portée de notre main, inondent les rayons des libraires. Ils
côtoient des manuels tout aussi nombreux, incitant les parents à éduquer
leur enfant avec
«bienveillance», et à s’initier à
«la parentalité positive».
Venue
des États-Unis, cette nouvelle vague éducative déferle depuis quelques
années sur le Vieux Continent. Prônée dès 2008 par le Conseil de
l’Europe, qui invite ses états membres à la mettre en pratique (1), elle
commence depuis quelque temps à s’imposer en France. En témoigne le
succès phénoménal des livres d’Isabelle Filliozat , ou de la pédiatre
Catherine Gueguen (Pour une enfance heureuse), mais aussi des ateliers
de
«discipline positive» qui se montent un peu partout, ou encore
des forums de parents, qui partagent ces nouveaux savoir-faire sur les
réseaux sociaux.
Ce courant s’inscrit dans un mouvement plus
ample, la psychologie positive, qui préfère s’intéresser à ce qui
favorise notre bien-être plutôt qu’aux motifs de nos souffrances. À
dominante comportementaliste, elle se démarque délibérément de la
psychanalyse, qui a imprégné pendant longtemps l’éducation, donnant
souvent une image très sombre des relations parents-enfants. Fini les
Ados en vrille, mères en vrac ou l’Insidieuse malfaisance du père, voici
venue l’ère de l’Enfant heureux. Et on peut l’élever dans la joie et la
bonne humeur. De nombreux manuels montrent ainsi comment on peut
«éduquer sans crier», en remplaçant la contrainte par le dialogue, le respect, l’affection et la coopération.
Ils
valorisent l’autonomie, la responsabilité et l’estime de soi, si
importante pour une vie réussie. Et replacent au cœur de l’éducation ce
principe éthique: la bienveillance. Celle-ci consiste, résume Catherine
Gueguen,
«à porter sur autrui un regard aimant, compréhensif, sans jugement, en souhaitant qu’il se sente bien, et en y veillant». Elle suppose une
«sollicitude empathique» envers
l’enfant. Et un changement de posture: il n’est plus considéré comme un
être naturellement malfaisant qu’il s’agirait de «corriger», mais un
être qui possède en lui des trésors d’humanité qu’il s’agit de
développer.
Ces
«nouveaux» modes d’éducation se situent
certes dans la lignée de célèbres pédagogues (Freinet, Montessori, etc.)
et des porte-parole d’une éducation non-violente (Alice Miller, Olivier
Maurel), qui commencent à être mieux entendus. Françoise Dolto en avait
posé quelques jalons. De nombreux parents ont par ailleurs de tout
temps été
«bienveillants» envers leurs enfants et ont une éducation
«positive» sans le savoir, comme M. Jourdain faisait de la prose.
«Mais
il a existé aussi, et il existe toujours, rappelle Catherine Gueguen,
une malveillance inconsciente, parfois institutionnelle. Les châtiments
corporels ont été abolis dans nos écoles il n’y a pas si longtemps. Et
beaucoup pensent encore que, (lorsqu’on punit) les enfants, ils vont
mieux se comporter…» Car il est difficile de se débarrasser d’habitudes éducatives qui ont prévalu pendant des siècles.
Mais beaucoup de jeunes parents sont en quête d’autre chose.
«L’adoucissement
général de la société, plus sensible à la violence, explique Isabelle
Filliozat, fait que les parents de cette génération ont été moins
humiliés, moins blessés dans leur enfance, moins victimes de ces
violences éducatives ordinaires que sont la gifle ou la fessée – même si
elles sont encore trop fréquentes. Ils ne veulent pas forcément
reproduire l’éducation qu’ils ont reçue et commencent à imaginer qu’on
peut faire autrement.»
Plus globalement, il s’agit de changer
«d’orientation mentale», estime la psychologue.
«En
mettant l’accent sur ce que l’enfant fait de bien, au lieu de mettre
l’accent sur ce qu’il fait de mal, comme on a tant pris l’habitude de le
faire. Car, dès qu’il se met à marcher, on lui répète à longueur de
journée: ‘‘non’’, ‘‘ne fais pas ça’’ et cela va durer longtemps !» «Nos enfants ne sont pas nos ennemis, il n’y a pas de raison de se battre contre eux», dit-elle encore. Néanmoins, l’éducation positive est loin d’être laxiste.
Pour Nadège Larcher, psychologue et formatrice à l’Atelier des parents,
«l’autorité n’est pas un gros mot». Elle montre simplement d’autres façons de l’exercer, en alliant
«fermeté et bienveillance». «C’est aux adultes de mettre un cadre, mais en tenant compte du point de vue de l’enfant», résume-t-elle. Et il n’est pas question de renoncer au devoir de
«bien veiller» sur l’enfant, de le protéger.
Certes, il n’est pas toujours facile de tenir cette attitude
«positive». Notamment à l’adolescence. Souvent on crie, on s’énerve…
«L’important
est de s’excuser et de ne jamais rompre la confiance, ni perdre la
qualité de la relation qu’on a pu nouer avec eux», souligne Isabelle
Filliozat. Car «l’éducation positive» ne se veut surtout pas
culpabilisante, pas plus qu’elle ne prétend faire des parents parfaits,
répètent les auteurs de ces manuels, qui n’hésitent pas à confier leurs
propres déboires de parents.
Ces courants éducatifs ont trouvé
enfin une validation de poids: les découvertes récentes des
neurosciences, notamment sur la plasticité cérébrale. Comme l’explique
Catherine Gueguen,
«des études ont montré que des attitudes
positives, bienveillantes permettaient au cerveau de bien se développer,
alors que, a contrario, des attitudes dévalorisantes, humiliantes
altéraient ce développement.» «
C’est l’une des révolutions du XXIe
siècle, insiste-t-elle:
on sait désormais ce qu’il faut faire
pour qu’un être humain développe ses potentiels intellectuels,
affectifs. Et on sait aussi ce qu’il ne faut pas faire. On ne pourra
donc plus dire qu’on ne savait pas», insiste la pédiatre. Même si ces nouvelles donnes sont encore méconnues par les parents et les éducateurs.
Catherine Gueguen reste néanmoins optimiste. Son dernier livre, qui invite à
«repenser l’éducation à la lumière des dernières découvertes sur le cerveau»,
sorti en mars, a séduit l’Inspection générale de l’éducation nationale.
Elle a été invitée dans plusieurs académies pour en parler. Elle
voudrait faire comprendre au plus grand nombre l’importance de cette
bienveillance empathique,
«qui est au cœur d’une transformation
profonde des rapports adultes/enfants, mais aussi des adultes entre eux.
Car ceux avec qui on a été bienveillant et empathique le seront à leur
tour. Ce qui peut changer profondément, à terme, les relations
humaines.»
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QUELQUES LIVRES DE REFERENCE
D’auteurs français
Les livres d’Isabelle Filliozat. Enfants de moins de 6 ans:
J’ai tout essayé (Marabout, 5,99 €) ; 6-12 ans:
Il me cherche (JC Lattès, 18€) et
Au cœur des émotions de l’enfant (Marabout, 5,99€).
Pour une enfance heureuse. Repenser l’éducation à la lumière des dernières découvertes sur le cerveau, Dr Catherine Gueguen, Robert Laffont, 19€.
Élever ses enfants sans élever la voix. Guide pratique de l’éducation bienveillante, Nathalie de Boisgrollier, Albin Michel, 16,50€.
Ces écoles qui rendent nos enfants heureux, Antonella Verdiani, Actes Sud, 22€.
Traduits de l’américain (par Béatrice Sabaté)
La Discipline positive. En famille et à l’école, comment éduquer avec fermeté et bienveillance, Jane Nelsen, Éd. du Toucan, 19,90€.
La Discipline positive. Pour les adolescents, Jane Nelsen et Lynn Lott, Éd. du Toucan, 20€.
Christine Legrand
